Metro, la nuova interfaccia di Windows cambia nome

Microsoft sarebbe stata costretta al dietrofront per timore di un contenzioso legale

lunedì 6 agosto 2012

«Si trattava solo di un nome in codice interno». Con queste parole Microsoft ha abbandonato la denominazione Metro, con la quale fino ad oggi era nota l'interfaccia utente a piastrelle utilizzata da Windows 8 e Windows Phone. La vera motivazione della decisione, però, sarebbe il rischio di un possibile contenzioso con un'azienda europea (la tedesca Metro AG) che avrebbe già registrato il marchio in questione.

Il cambio di nome giunge infatti con un certo ritardo sulla tabella di marcia da parte di Microsoft. Solo questa settimana, infatti, il gigante del software ha rilasciato la build definitiva del suo sistema operativo Windows 8 ai produttori di computer per permettere loro di installarlo sulle nuove macchine. Gli sviluppatori otterranno a loro volta la “release version” il 15 agosto, mentre i primi tablet equipaggiati con il nuovo OS dovrebbero essere messi in vendita il 26 ottobre prossimo.

Un portavoce di Microsoft ha confermato il cambio di nome. In un comunicato ufficiale, l'azienda ha dichiarato: «Abbiamo utilizzato Metro come nome in codice durante il ciclo di sviluppo in molte delle nostre linee di prodotto. Mentre ci avviciniamo al lancio e alla transizione dal dialogo nell'industria a un dialogo più ampio con i clienti, utilizzeranno i nostri nomi commerciali».

Dubitando delle motivazioni pubbliche di Microsoft, alcuni analisti - come Mary Jo Foley e Tom Warren - hanno messo in dubbio la difesa ufficiale dell’azienda di Redmond, sostenendo che la vera ragione potrebbe essere un reclamo sulla proprietà del marchio Metro e che i dirigenti di Microsoft si starebbero spremendo le meningi per trovare una nuova parola che indichi la interfaccia utente a piastrelle. Warren ha dichiarato che il cambiamento è entrato in vigore a seguito delle discussioni tra Microsoft e «un importante partner europeo». Lo stesso osservatore sostiene di aver letto un memorandum sul tema e dichiara che Redmond starebbe «lavorando su un termine sostitutivo, che spera di trovare entro fine settimana».

Nel frattempo ai dipendenti è stato imposto di smettere immediatamente di utilizzare il termine Metro su Windows 8 e gli altri prodotti di Microsoft, compresi Windows Phone, Office 2013, le applicazioni, gli store e i siti web relativi. Al suo posto, dovranno utilizzare la perifrasi (e dal tipico stile Microsoft) «Windows 8 style UI». È vero che i nomi in codice possono cambiare man mano che i prodotti si avvicinano al lancio, ma questo non sempre accade. Ad esempio, Silverlight – la tecnologia rivale di Adobe Flash targata Microsoft - a tutt'oggi mantiene ancora il nome utilizzato durante il suo periodo di sviluppo.

Non si tratterebbe neanche della prima volta in cui Microsoft viene bloccata da un contenzioso legale sulla proprietà intellettuale di un marchio. Già nel 2002 il gigante di Redmond utilizzò il nome “Palladium” per il suo sistema di sicurezza per i pc che avrebbe dovuto cancellare la pirateria informatica e la diffusione di worm e virus. Un anno dopo il nome fu abbandonato proprio per scongiurare il rischio di una battaglia legale e sostituito con il meno affascinante “Next Generation Secure Computing Base” (NGSB). Da allora quella tecnologia è pressoché scomparsa da ogni radar.

Fabrizio Corgnati