Facebook ha attivato un filtro per la prevenzione dei reati

Un algoritmo analizza le conversazioni private potenzialmente pericolose e le inoltra alle autorità statunitensi

sabato 14 luglio 2012

Facebook afferma di aver inserito un filtro in grado di rilevare attività pericolose fra gli utenti. Questa funzione è stata pensata per sgominare in anticipo attività di tipo terroristico o adescamenti di minori ed altre attività illegali.

Il filtro – assicurano gli addetti alla sicurezza del social network – è stato programmato per avere il minor numero di falsi positivi. Un algoritmo automatizzato andrà a scansionare le caratteristiche degli utenti che stanno conversando tramite chat, messaggi privati o anche post in bacheca. Se le due persone corrispondono ai criteri di selezione viene attivato uno stato di allerta e solo allora il contenuto dei messaggi viene trasmesso agli organi di polizia statunitensi.

Il filtro è in azione ed ha già sventato un probabile adescamento in Florida; il software ha analizzato una conversazione in corso tra una ragazza di 13 anni ed un uomo di 30, nella quale compariva spesso la parola “sex” e lei veniva invitata insistentemente ad un incontro privato. Automaticamente l'algoritmo ha copiato il contenuto della conversazione e lo ha inviato alla polizia sventando l'adescamento prima che avesse luogo.

La tecnologia pone attenzione su quelle conversazioni nelle quali le due parti dimostrano evidenti particolarità o differenze. Nel caso sopra citato la forte differenza di età, il fatto che una delle due parti fosse minorenne, la ripetizione di parole considerate pericolose, ma anche la mancanza di amici in comune tra i due, ha allertato il software il quale a sua volta ha inoltrato il contenuto della conversazione alle autorità.

Per il team di Facebook si tratta di una necessaria sconfitta. «Non era nelle nostre intenzioni creare un ambiente dove fosse necessario controllare le conversazioni private - ha detto Joe Sullivan, addetto alla sicurezza del social network - è molto importante l'utilizzo di questa tecnologia ma è altrettanto importante che abbia il minor numero possibile di falsi positivi».

Ancora non è stato ben definito il funzionamento del filtro, né tanto meno si sa se sia stato già attivato anche in Europa e nel resto del mondo. I dubbi sulla legittimità di tale strumento nei confronti della privacy degli utenti comunque rimangono.

Gabriele Conoci