NFC: per la metro di Londra è una tecnologia troppo lenta

Le transazioni contactless devono scendere sotto i 500 millisecondi per poter essere adottate

mercoledì 11 luglio 2012

I pagamenti contactless via smartphone sono ancora di là da venire, almeno nelle metropolitane inglesi. La NFC infatti è stata ritenuta troppo lenta dall’azienda che si occupa dei trasporti urbani della capitale inglese.

Recentemente, in vista dei Giochi Olimpici che si terranno in città, la London Underground ha introdotto il segnale Wi-Fi all’interno delle sue stazioni e delle linee, così come ha potenziato il segnale 3G degli operatori di telefonia mobile ma per la Near Field Communication è presto. La tecnologia che gestisce i pagamenti cosiddetti “contactless” è stata valutata eccessivamente lenta nell’eseguire le transazioni. Nel caso in cui venisse adottata dalla “tube”, potrebbe generare un fastidioso disguido: la creazione ripetuta e prolungata di lunghe code ai tornelli di accesso alle banchine dei treni e ciò implicherebbe di conseguenza un abbassamento nella qualità di servizio offerto agli utenti.

Shashi Verma, il direttore della “custom experience” per l’azienda che gestisce metropolitana londinese, ha dichiarato al sito GigaOM: «Abbiamo effettuato diversi test sull’NFC, sia nel 2008 che nel 2010. Sfortunatamente nel corso di entrambe (le prove) abbiamo trovato che la tecnologia non era sufficientemente veloce per completare la transazione sotto i 500 millisecondi, che noi richiediamo. I problemi riguardano solo la tecnologia NFC e non l’EMV*. Attendiamo con ansia lo sviluppo di progressi in questo campo da parte dell’industria (hi-tech)».  

Attualmente a Londra sia i bus che la metropolitana usano un sistema di pagamento adottato sin dal 2003: si chiama Oyster e consiste in una carta con chip RFID (Radio Frequency Identification – IDentificazione a Radio Frequenza) in grado di effettuare pagamenti tra i 300 e i 350 millisecondi.

Tempo fa l’azienda “Transport for London” aveva dichiarato pubblicamente che l’NFC sarebbe stato introdotto dal 2012. Ma ovviamente c’è stato un ripensamento. Quale la reale motivazione? Non è chiaro. Ufficialmente si tratta di lentezza nel compiere le operazioni ma di fatto nel mercato c’è ancora molto caos. Diversi standard stanno emergendo per cui potrebbe essere ancora troppo presto per effettuare una decisione definitiva su quale tecnologia adottare. Si tenga conto ad esempio che il diffusissimo iPhone ancora non supporta la tecnologia NFC; probabilmente sarà adottata nel prossimo modello (iPhone 5?) ma ancora Apple non si è espressa chiaramente a riguardo. Il parco di smartphone equipaggiati con il chip che permette le transazioni a distanza, senza contatto, non è comunque molto vasto: al momento solo pochi modelli lo supportano, come i due flagship di Google: Nexus S e Galaxy Nexus, una decina di Nokia, qualche Samsung, alcuni HTC, un paio di Sony Ericsson, ecc. Qui trovate una lista alquanto aggiornata.  

A voler essere maliziosi si potrebbe anche pensare che un adeguamento all’NFC potrebbe essere ancora troppo costoso per le aziende di trasporti locali, per cui il dilazionarsi dei tempi farebbe buon gioco anche dal punto di vista del risparmio e dell’ottimizzazione dei bugdet.

Nicola Smeerch Bruno