Con Nexus Q Google lancia il jukebox in the cloud

Una sfera nera fungerà da portale per tutti i dispositivi connessi a internet

giovedì 28 giugno 2012

Una sorpresa per molti sviluppatori è stato l'annuncio, pochi minuti prima dell'inizio dell'ultima edizione della conferenza Google I/O a San Francisco, del curioso gadget da piazzare a fianco del televisore, chiamato Nexus Q e definito dall'ingegnere che lo ha progettato, Joe Britt, come «il primo dispositivo di social streaming di sempre». Si tratta di un piccolo media player gestito da Android 4.1 che si collega agli altoparlanti e al televisore di casa per trasmettere in streaming canzoni e film memorizzati nel cloud, nonché in altri servizi online come YouTube.

Google, che lo ha realizzato nell'ambito di Project Tungsten, la divisione di domotica dell'azienda, lo definisce un vero e proprio «jukebox connesso al cloud». L’apparecchio in questione ha la forma di una sfera nera da 12 cm di diametro, pesa poco meno di un chilogrammo e costerà all’utente finale 299 Dollari.

Al suo interno troviamo una CPU OMAP 4460 dual-core (un ARM Cortex A9 prodotto da Texas Instruments) adiuvata da un chip grafico modello SGX540 e da un GB di RAM più 16 GB di memoria flash. Diverse le porte presenti sul corpo della sfera: una microHDMI, un TOSLink Optical audio, una Ethernet, una microUSB e un jack standard. Secondo il New York Times, il player ha «un singolo controllo [fisico – n.d.r.]: il volume può essere alzato o abbassato spostando la cupola che costituisce la metà superiore del dispositivo».

Il Nexus Q appare dunque come una sorta di risposta ad Apple TV (anche se il set-top box di Cupertino costa appena 99 Dollari), ma anche ad altri oggetti di tipologia simile come Boxee e Roku. «Il Q è una Apple TV fatta a forma di sfera», ha chiosato l'analista di Forrester Research James McQuivey, non riscontrando dunque grossi miglioramenti rispetto al prodotto concorrente che costa circa un terzo. Non vanno peraltro dimenticati anche i recenti tentativi (fallimentari) di Google nel campo della televisione, come nel caso dei box denominato “Google TV”.

Ma Mountain View adesso pare scommette tutto sul Nexus Q e sulle sue capacità di differenziarsi da Apple TV, puntando soprattutto sulla forte componente social: non solo il proprietario, ma anche i suoi amici potranno infatti riprodurre le loro canzoni, i loro film e i loro video salvati su Google Play attraverso il dispositivo. Insomma, tutti coloro che sono presenti nella stanza dove si trova la sfera potranno utilizzare il loro smartphone o un tablet (sempre Android (dalla versione 2.3 Gingerbread in poi) per contribuire ai contenuti e controllare ciò che viene riprodotto, a patto che siano connessi a Internet, via cavo o in wireless.

L'esperienza di fruizione sarà del tutto seamless: per esempio, si potrà cominciare a vedere un film su un tablet, riprenderlo sulla TV con il Nexus Q, poi interromperlo e proseguirlo sullo smartphone. Il presentatore, durante la conferenza, ha anche fatto notare che all'interno della casa potranno essere presenti  numerosi Nexus Q collegati l'uno all'altro: basterà così cambiare il brano riprodotto da uno per modificarlo anche in tutti gli altri automaticamente.

In definitiva, Google vuole rendere Nexus Q un hub multimediale collegato a tutti i dispositivi di casa presenti sulla rete casalinga e connessi a Internet, senza dimenticare anche i sempre più numerosi oggetti di domotica che affolleranno le nostre abitazioni nel futuro: dai frigoriferi smart alle cornici e alle lampadine intelligenti.

Per utilizzare il dispositivo, ovviamente, serviranno televisori in HD e altoparlanti (venduti separatamente da Google a 399 Dollari) o comunque sistemi audio-visivi compatibili. Pronte le app supportate: Google Play Music, Google Play Movies e TV e YouTube.

Google Nexus Q è già disponibile per gli ordini su Google Play, ma le spedizioni partiranno solo da metà luglio.

Fabrizio Corgnati