La frammentazione di Android è fuori controllo?

Eric Schmidt, numero uno di Google, smentisce categoricamente: Android non è frammentato, solo diversificato. Ma non tutti sembrano pensarla allo stesso modo. Anzi. Secondo Ed Hansberry, analista di InformationWeek, Big G avrebbe perso completamente il controllo della frammentazione del proprio fortunato sistema operativo mobile. Con il risultato di causare frustrazione tra gli sviluppatori e una minore soddisfazione per l'utente finale.

 

Il problema si presenta a diversi livelli: quello dei dispositivi, del sistema operativo propriamente detto, dell'interfaccia e persino delle singole applicazioni e dei servizi offerti da alcuni costruttori od operatori. La filosofia dell'open source, che consente a ciascuno di questi livelli una completa personalizzazione, ha vantaggi e svantaggi. Ma se Google ha effettivamente perso il controllo del progetto, il rischio è che la patata bollente venga ceduta nelle mani dei licenziatari.

 

Microsoft incontrò lo stesso inconveniente con Windows Mobile già a partire dal 2005 e questo creò danni seri man mano che la piattaforma divenne più vecchia. Lo stesso capitò negli ultimi anni di PalmOS a un livello di gravità tale che alcuni sviluppatori semplicemente cessarono di impegnarsi con questa piattaforma. Ma negli ultimi due anni la realtà delle app per sistemi operativi mobili è radicalmente cambiata, a tal punto che la frammentazione non può più essere semplicemente evitata. Dev'essere gestita.

 

«La frammentazione di Android è reale e molto problematica per utenti finali, sviluppatori, operatori mobile, produttori di dispositivi e per la stessa Google – ammette Charlie Kindel, ex General Manager del settore Windows Phone Developer Ecosystem oggi in proprio, in un articolo sul suo blog – Tuttavia ciò non significa che Android morirà o fallirà, come alcuni sembrano pensare. Al contrario, penso che potremo contare sul fatto che Android giocherà un ruolo significativo nel nostro mondo per molto, molto tempo. Ma sono anche convinto che Google abbia già perso il controllo di Android e non abbia possibilità di riconquistarlo».

 

Sul fronte dell'interfaccia, gli utenti che passano da uno smartphone all'altro possono incontrare esperienze molto diverse per via della personalizzazione operata da ciascun produttore. Di solito, invece, i consumatori sono abituati a un'esperienza consistente tra le diverse macchine che utilizzano la stessa piattaforma. Questo accade, per esempio, con i pc che funzionano con Windows: sono prodotti da diverse case, ma il desktop è sempre lo stesso. Passando da uno smartphone Android ad un altro, invece, il primo impatto con l'homescreen può essere straniante e richiedere molto tempo per prendere confidenza.

 

In futuro Google imporrà ai costruttori di inserire comunque il tema standard Holo negli apparecchi, una interfaccia su cui gli utenti possono sempre contare, qualora lo vogliano. Un altro grosso problema è che operatori e costruttori spesso non forniscono aggiornamenti per la versione del sistema operativo installato sul proprio dispositivo. Oggi sono sul mercato undici generazioni di Android, tra telefoni e tablet, e dozzine di sotto-versioni. Il 30% dei cellulari attualmente in commercio utilizza la versione 2.2 (Froyo), vecchia ormai di quasi due anni. Sarà anche per questo che, nonostante la posizione di leader sul mercato, Android pare scontare un livello di soddisfazione intorno al 50%?