Pronti i primi prototipi di device Android con chip Intel

La strada di Intel verso l’ingresso nel mondo dei dispositivi mobili diventa sempre più breve. Solo due settimane fa l’azienda annunciava – attraverso Alec Gefrides, il capo del suo “Google Program Office” – di aver messo a punto finalmente Medfield, un chip della famiglia Atom specifico per questo tipo di apparecchi, in modo che sia in grado di eseguire Android in versione 4, ossia “Ice Cream Sandwich”.

Di ieri invece è la notizia che due prototipi funzionanti sono già pronti: uno smartphone dalle dimensioni di un iPhone (vedi foto) e un tablet con schermo un po’ più grande di quello dell’iPad e corpo con spessore e peso molto simili al tablet Apple. Ovviamente entrambi montano Android, il primo in versione Gingerbread (2.3) e il secondo ICS (versione 4). Diverse unità di queste macchine – definite  “reference design” – sono già state inviate ad alcune aziende che producono elettronica di consumo con il chiaro scopo di convincerle a mettere in produzione i  primi apparecchi che montano il nuovo SoC (System on a Chip) Intel.



La redazione del sito Technology Review è riuscita a mettere  le mani sopra questi due prototipi e ha riferito in un post le prime impressioni. Lo smartphone sembra interessante: la navigazione via browser appare fluida e il comparto fotografico è risultato eccezionale; l’apparecchio riesce cioè a scattare 10 foto a piena risoluzione (8 megapixel) in soli 0,66 secondi, quindi circa 15 fotogrammi per secondo. Anche lo streaming video appare eccellente: filmati in qualità Blu-ray in esecuzione sul cellulare possono essere mandati su una tv HD senza alcun problema. Non per niente – stando alle dichiarazioni di Intel – il chip Medfield è stato proprio ottimizzato per fornire prestazioni eccellenti nel web browsing e nell’esecuzione di app Android.

Anche il prototipo del tablet, che monta praticamente lo stesso processore, presenta prestazioni eccellenti. Abbinato a un chip Intel, Android Ice Cream Sandwich su uno schermo di circa 10 pollici pare fornire un’esperienza d‘uso abbastanza fluida. Stando ai redattori che l’hanno provato direttamente, questo dispositivo risulta più gradevole da usare, rispetto a tanti altri tablet governati dall’OS Android.

Credere? Non credere? Sarebbe meglio toccare con mano, fare esperienze dirette. Ma bisognerà aspettare ancora un po’. Diciamo circa sei mesi. Stephen Smith - uno dei vicepresidenti di Intel - ha dichiarato infatti che i primi dispositivi con chip Atom Medfield saranno annunciati durante la prima metà del 2012.

Ma perché Intel ha mandato questi dispositivi di prova in giro per il mondo? Chiaramente la volontà dell’azienda è di lasciare che i produttori testino direttamente il suo prodotto, così come le prestazioni delle macchine che potrebbero produrre e la user experience dell’accoppiata Medfield-Android nella sua totalità. Obiettivo finale è scalzare la leadership di ARM – l’azienda inglese che detiene i brevetti dell’omonima architettura - sul mercato dei dispositivi mobili. Anche se sarà difficilissimo. O almeno provare a rosicchiarle qualche punto percentuale. Al momento, infatti, la quasi totalità di device mobili di ultima generazione monta un processore basato su architettura ARM (Cortex-A8, Cortex-A9, ARM11, ecc.)

Ora che i produttori hanno in mano un dispositivo di test, le prime presentazioni di prodotti Android basati su chip Intel non tarderanno ad arrivare. Anzi alcuni osservatori azzardano, ipotizzando che potremmo vedere alcuni device già il mese prossimo, durante il CES di Las Vegas.

Fonte:  Technology Review