Recensione del tablet Acer Iconia Tab W500

ITnews mette alla prova un tablet munito di tastiera, schermo touch e Windows 7

martedì 2 agosto 2011

(ITnews) - Roma

Da qualche mese Acer ha messo in commercio un tablet con schermo da 10,1 pollici e sistema operativo Windows 7. Il suo nome è Iconia Tab W500. Della stessa famiglia fa anche parte l’Iconia Tab A500, che mantiene grossomodo le stesse caratteristiche tecniche ma è gestito dal sistema operativo Android di Google. Clicca qui per vedere la scheda tecnica ufficiale.



Premessa 
Questo apparecchio si presenta come una soluzione per chi ha bisogno di avere sempre con sé un computer completo, dotato di tutte le funzionalità, ma allo stesso tempo non vuole abbandonare Windows come sistema operativo. A nostro avviso, però, Windows 7 non è la scelta migliore come OS per un tablet, in quanto non è ottimizzato per gli schermi touch; i suoi menu, e i tasti in genere, non sono abbastanza grandi per essere premuti con precisione dalle dita umane (di un adulto), la sua l’intera interfaccia grafica fu concepita infatti per un uso tramite cursore gestito via mouse, trackball o touchpad.

Tuttavia possiamo dire che l’Iconia Tab W500 può risultare interessante per una clientela professionale che non può permettersi di accantonare Windows come OS, in quanto gran parte dei software che usa ancora non sono in grado di girare su piattaforme alternative. La sua la dotazione hardware e la scelta di abbinarlo a un dock con tastiera qwerty completa sono due indicatori di come l’azienda taiwanese voglia proporre questo prodotto come un’alternativa ancor più versatile dei netbook.

ITnews è riuscita a farsi mandare un’unità in prova in modo da testarla per qualche giorno. Cliccando su questo link potrete vedere un video realizzato dalla nostra redazione con l’elenco delle principali caratteristiche tecniche e una breve recensione.

Tastiera
Nella confezione di vendita del sample inviatoci abbiamo trovato anche la tastiera/dock che trasforma l’apparecchio in un vero e proprio netbook (vista anche la dotazione hardware). La tastiera è grande all’incirca il 90% di una classica da portatile. Molto comoda, a dire il vero. Al centro delle sei linee di tasti è presente anche un piccolo cursore circolare, estremamente simile alla pallina rossa presente sui notebook Lenovo. Assente un touchpad. I due tasti azione sono stati posizionati sul bordo frontale, sotto la barra spaziatrice.

A parte i tre connettori che servono per collegarla al tablet (di cui uno USB e due semplici pioli metallici), sul corpo della tastiera – più precisamente sui suoi fianchi - troviamo anche altre due porte USB e un ingresso Ethernet. Se contiamo anche i due ingressi USB presenti sul corpo del tablet, in totale ne abbiamo ben 4: una dotazione notevole per qualsiasi pc portatile. Ognuno di essi inoltre, è in grado di funzionare come host, ossia possiamo collegarci un hard disk esterno o altre periferiche come tastiere, mouse, stampanti, ecc.

Quella di aggiungere una tastiera/dock al tablet - lo ricordiamo - è una soluzione interessante, già adottata da Asus per il suo Eee Pad Transformer. In questo caso sulla parte alta della tastiera è presente una serie di 2 pioli metallici verticali più un connettore USB a scomparsa che fungono da raccordo tra il tablet e il dock. Il duo tastiera/tablet può anche essere trasportato in un unico solido blocco grazie a una leva gancio frontale e a un paio di magneti posti sulla parte alta della tastiera. Con il tablet poggiato sui tasti, cioè a blocco chiuso, si ha la sensazione di essere in presenza di un vero e proprio netbook.



Hardware
Sul fronte del tablet Iconia Tab W500 troviamo (sotto il display) un tasto fisico per aprire e chiudere il classico menu Windows. Sui suoi fianchi invece, sono presenti: due porte USB (come già detto), di cui una per la connessione alla tastiera, il tasto di accensione/spegnimento, un foro per l’ingresso del mini jack standard da 3,5 mm, una prota HDMI per il trasferimento di video ad alta definizione, l’alloggiamento per le schede di memoria (SD e MMC), uno slot per l’inserimento della SIM card, un bilanciere per regolare il volume, l’ingresso per il plug del caricabatterie, dei fori a griglia per l’areazione delle componenti interne e per lo sfiato della ventola, un tasto per bloccare l’orientamento del display. Un piccolo altoparlante (sistema audio ottimizzato Dolby®) è stato posizionato, poi, sul pannello posteriore, in basso.

A proposito di orientamento dello schermo ci preme ricordare che, ruotando il dispositivo, esso cambia: possiamo avere ben due modalità landscape e due portrait. In altre parole, lo schermo ruota in tutti e quattro i versi ma, nel compiere l’operazione di passaggio da un orientamento all’altro, si nota un forte lag, accompagnato da un fastidioso oscuramento dello schermo che si avverte distintamente, dal momento che dura molto (poco meno di un secondo).

Come dicevamo, l’Iconia Tab W500 monta Windows 7 come sistema operativo (in versione Home Premium o Professional, a seconda del modello). Non è particolarmente pesante: come peso complessivo della tavoletta siamo sotto il chilo (970 grammi – tastiera esclusa); tra l’altro in media con i pesi degli altri tablet di ultima generazione presenti sul mercato. A suo favore gioca anche il leggero hard disk allo stato solido (da 32 GB). Le sue misure sono: 27,4 x 1,5 x 19,3 cm, perciò si tiene comodamente sia con una (in verticale e in orizzontale), che con due mani. Certo, le braccia si possono affaticare un po’, se scegliete di vedere un film o farne un uso prolungato, senza poggiare l’apparecchio sul dock, su un tavolo o su un'altra superficie.

In fase di test non abbiamo riscontrato segni di fragilità, né alcuno scricchiolio; le plastiche sembrano di qualità. Sul fronte, intorno allo schermo, è presente una cornice decisamente larga di plastica nera lucida, abbastanza comoda per afferrare l’apparecchio. Dal punto di vista del design questo tablet non è il massimo: pare molto sobrio, i suoi colori sono il nero e il grigio: probabilmente è stato pensato per essere destinato ad un uso “professionale”.



Batteria
La batteria non è rimovibile, difatti il pannello posteriore non si apre. L’Iconia Tab W500 monta una batteria agli ioni di litio che dovrebbe garantire un’autonomia di 6 ore – almeno stando a quanto dichiarato dall’azienda produttrice. La stessa macchina, difatti, segnalando il 44% di carica, indicava come tempo d’utilizzo rimante due ore e 51 minuti. Con i conti, insomma, ci siamo quasi. Usandolo per qualche giorno abbiamo riscontrato comunque una buona performance: lo stato di carica della batteria si riduce poco, soprattutto se si manda la macchina in modalità ibernazione quando si decide di non usarlo per molto tempo.

Connettività
Per quanto riguarda il segnale Wi-Fi possiamo dire di essere rimasti sorpresi: in alcuni luoghi, dove solitamente altri computer rilevano bassa intensità, questo tablet ha fatto riscontrare un buon livello di connettività wireless; inoltre la ricerca delle reti disponibili e il login al network prescelto sono operazioni abbastanza rapide, pressoché immediate. Su questo apparecchio non ci risulta essere un modulo GPS. Presente invece la tecnologia Bluetooth in versione 3.0.

O. S. e software
Su questo tablet, dunque, Acer ha scelto di installare Windows 7 (in versione Home Premium a 32 bit), il che significa che l’utente può installarci qualsiasi software in grado di girare sotto ambiente Windows. Un bel vantaggio, a dire il vero, soprattutto se abbiamo a che fare con client che non sono in grado di funzionare su altre piattaforme (caso frequente in ambito business). Preinstallati sulla macchina troviamo la suite Microsoft Live, due browser (Internet Explorer e Firefox), Skype, un software per l’accesso allo shop Acer, tutte le classiche applicazioni del pacchetto Windows, qualche giochetto semplice, il Windows Media Center, la suite Office (versione Starter), Sticky notes (appunti a mo’ di Post-It) e il client per l’accesso alla piattaforma Zune.

In aggiunta troviamo due software (uno Tim, l’altro Vodafone) che permettono di configurare  e gestire la connessioni dati della scheda SIM. Attenzione: l’apparecchio non può funzionare come telefono cellulare, nonostante sia in grado di accedere ai network 3G. Anche per questo motivo al suo interno non è presente un software per la rubrica telefonica, né un tastierino numerico.

Applicazioni caratteristiche
Sul W500 non ci sono User Interface personalizzate ma il produttore vi ha inserito un software (Acer Ring) che permette di usare lo schermo touch con più comodità. Guarda qui la sua schermata. Attenzione: lo schermo è tattile ma non ci pare essere di tipo capacitivo. Non abbiamo dati certi ma, dal modo in cui reagisce, ci pare essere resistivo. Tra l’altro il multitouch non funziona, se non in un caso raro.  Nota: se si preme a lungo il dito sullo schermo, appare un cerchio intorno al punto e al rilascio si attiva la funzione che sotto Windows corrisponde al tasto destro del mouse.

L’Acer Ring è una schermata già vista anche su altri modelli della linea Iconia: si presenta come un controller circolare con un grosso pulsante nero al centro “Device Control” e sei tasti sulla ghiera: Sync, Clean Disk, Snipping Tool, Camera, Calculator e Game.

Premendo su “Device Control” si accede a un pannello che permette di gestire il volume, la connessione Wi-Fi, la luminosità dello schermo e lo status dell’apparecchio (Sleep, Lock, Monitor off, Screen Saver, Hibernate, Shut Down).

La funzione “Sync” permette di accedere a un pannello con 4 funzionalità: il trasferimento file da un dispositivo all’altro, il backup dei file semplice, il backup totale (attraverso la creazione di un’immagine perfetta del disco) e la pulizia del disco (al fine di liberare spazio, eliminando i file inutili). La funzione “Clean Disk” corrisponde all’ultima appena descritta. Il tasto “Snipping Tool” lancia l’applicazione di Windows che permette di selezionare parte dello schermo e farne uno screenshot. Il tasto “Camera” lancia una piccola applicazione che gestisce la camera sul retro del dispositivo (o, in alternativa, quella frontale) e che permette quindi di scattare foto o di girare piccoli filmati col tablet. Il tasto “Calculator” ovviamente lancia l’applicazione della calcolatrice. Il tasto “Game” invece porta direttamente nel market proprietario Acer dedicato ai videogiochi (visualizzato attraverso una specie di browser personalizzato).

Sul fianco destro di questo maxi menu circolare troviamo un carosello di 4 pannelli. In ordine, dall’alto verso il basso troviamo: “Touchbrowser”, “SocialJogger”, ”MyJournal” e “clear.fi”. Il primo è un browser vero e proprio per l’accesso al web. Quasi sicuramente è stato sviluppato per agevolare la navigazione sul touchscreen ma appare un po’ goffo e rozzo. Se si procede con il cosiddetto “pinch-to-zoom”, la funzione appare molto lenta, l’apparecchio quasi affaticato; in altre parole lo zoom (e il de-zoom) avvengono ma con un grosso lag, le due operazioni sembrano soffrire di un ritardo imbarazzante. Ecco, questo è l’unico caso in cui pare esserci una specie di multitouch ma purtroppo funziona molto male.

“SocialJogger” è un software che racchiude in un'unica schermata tutti gli status update e gli aggiornamenti di 3 social network: Facebook, YouTube e Flickr. “MyJournal”, invece, è una specie di magazine personalizzato che racchiude tutte le news sugli argomenti che più ci interessano, diviso in cinque macrocategorie: Technology, Sports, Entertainment, Politics e Business. “Clear.fi” porta ad un pannello di gestione con funzioni di un “media center” che organizza e manda in play i contenuti multimediali presenti sull’apparecchio e all’interno del network Wi-fi. Il termine “Clear.fi”, infatti, indica una tecnologia proprietaria di Acer, un sistema per il trasferimento di dati all’interno di piccole reti domestiche in modalità wireless, capace anche di effettuare streaming audio/video ad alta definizione.

Performance
Durante l’utilizzo l’apparecchio non ci è apparso affatto lento. Il processore AMD C-50 dual core da un GHz (un APU con scheda grafica Radeon HD 6250 integrata da 256 MB) fa il suo dovere, supportato com’è da 2 GB di RAM.  Anche con diverse applicazioni aperte in background l’elaborazione non si blocca, l’esecuzione del software in primo piano rimane fluida. Windows Experience Index: 2,7.



Display
Il display da 10,1 è abbastanza grande per vederci un film. La risoluzione da 1280 x 800 pixel a 16 milioni di colori e la retroilluminazione a LED assicurano una buona qualità delle immagini. Purtroppo però il pannello touch non risulta particolarmente reattivo; si usa senza grossi problemi – intendiamoci - ma abbiamo avuto esperienza di schermi decisamente migliori. La digitazione non è particolarmente difficoltosa, anche quando si usa la tastiera a schermo (peraltro ridimensionabile) ma lo ripetiamo: Windows 7 non è proprio fatto per essere governato attraverso schermi touch.

Fotocamere
La fotocamera posteriore e quella anteriore hanno una risoluzione di 1,3 Megapixel (1280 x 1024 pixel) per cui non scattano foto eccellenti, soprattutto in ambienti con poca luce. In nessuno dei due casi è presente un flash di supporto. Il che costringe l’utente a scattare foto solo all’aperto o in ambienti fortemente illuminati. Ma non solo: ci è parso anche che i video non siano affatto fluidi. Se girati a risoluzione 640 x 480 pixel (30 fps), spesso l’hardware del tablet non riesce a stare dietro all’acquisizione dei dati.

Confezione di vendita
Nella confezione di vendita, oltre al tablet, alla tastiera e al caricabatteria trovate la garanzia, una guida e il codice per la licenza Windows Genuine. Niente cavi, né auricolari, né schede di memoria. Assente anche una custodia protettiva.

Prezzo e disponibilità
L’Acer Iconia Tab W500è già in vendita in 7 diversi modelli. Tutti con fronte nero lucido e retro grigio in simil-metallo. La versione più economica, priva di tastiera e modulo 3G, costa 499 Euro; quella di livello più alto, invece, arriva a 729 Euro, proprio per la presenza di connettività cellulare di terza generazione, tastiera e sistema operativo in versione “Professional”. Guarda la tabella qui sotto.



Voto
Voto complessivo per l’apparecchio: 6. Appena sufficiente. A nostro avviso il suo rapporto qualità/prezzo è troppo alto. Forse anche per il modello più economico. Si tenga presente che allo stesso prezzo è possibile acquistare un Asus Eee Pad Transformer (tastiera compresa), che monta uno schermo multitouch capacitivo e Android come sistema operativo.

Nicola Smeerch Bruno