Asus lancia Padfone: il primo tablet Android ibrido

Asus non smette d’innovare sul fronte Android. Dopo il lancio del primo tablet Android con tastiera integrata a slitta (Eee Pad Slider) e del primo con tastiera su dock esterno a mo’ di netbook (Eee Pad Transformer), ecco che presenta il primo dispositivo che incorpora uno smartphone. L’annuncio è avvenuto oggi al Computex 2011, la grande fiera d’elettronica che si sta tenendo a Taipei. Guarda il video.

Stiamo parlando sempre di dispositivi Android. Questo nuovo ibrido, che prende il nome di Asus Padfone, è uno slate (cioè un tablet) sul cui retro è possibile inserire un cellulare. Non uno qualsiasi, ovviamente, ma uno smartphone opportunamente ideato dall’azienda taiwanese. Potete farvi un’idea dell’apparecchio attraverso la galleria fotografica ufficiale.

Al momento non si hanno tantissime informazioni sul Padfone. Sappiamo che arriverà in commercio entro il 2011 - probabilmente in tempo per le vacanze natalizie - e che sarà un dispositivo Android. Non è chiaro però quale versione del sistema operativo mobile di Google sarà montata sul device. Forse la prossima, quella col nome in codice “Ice Cream Sandwich”, dal momento che è molto improbabile che Asus installi la versione 2.3 (Gingerbread) su di un tablet o che – tantomeno – metta Honeycomb su di uno smartphone.

Questo perché i due dispositivi - smartphone e tablet – pur presentandosi separati, in realtà lavorano in simbiosi, cioè rappresentano un unico prodotto. Lo slate non funziona senza il telefono incorporato, ossia serve “solo” come schermo ingrandito, come stazione per aumentare la carica del telefono, come diffusore del suono (vedi i due speaker sul retro) e come estensione per i segnali in entrata e in uscita.  Guarda qui il primo spot dell’apparecchio (in inglese).

I vantaggi che questa soluzione di integrazione tablet/smartphone presenta sono diversi; tra i più importanti possiamo annoverare: eliminazione del problema della sincronizzazione tra i due dispositivi (dal momento che condividono lo stessa memoria di massa), utilizzo di una sola SIM card per due apparecchi, allungamento della durata di funzionamento del telefono, possibilità di avere a disposizione uno schermo più grande all’occorrenza (se ci si porta dietro il “tablet-guscio”). Ad essere sinceri, alcuni di essi non sono delle novità assolute, in quanto sono presenti anche con la soluzione “webtop” che Motorola ha introdotto con il modello Atrix e il suo dock proprietario.

Per quanto riguardo le caratteristiche tecniche dell’Asus Padfone, al momento sappiamo solo che il telefono ha uno schermo da 4.3 pollici (probabilmente WVGA), un connettore microUSB e uno microHDMI, uno slot per schede di memoria tipo microSD, una foto/videocamera sulla parte frontale e una sul retro (probabilmente da 5 Megapixel e senza flash a LED), più i quattro tipici tasti (a sfioramento) di tutti gli Android: Menu, Home, Back e Search. Ipotizzabile, comunque, al suo interno la presenza di un chip Nvidia Tegra 2, di un banco di RAM da un GB e di 16 GB di memoria per lo storage di dati e applicazioni. Il tablet non è molto diverso dai tanti che se ne vedono in giro: ha uno schermo da 10,1 pollici con risoluzione 1280x800 (anche se l’azienda afferma di non aver ancora deciso un formato definitivo con cui vendere il prodotto finale), un ingresso minijack, un connettore microUSB, uno microHDMI e due altoparlanti sul retro. Guarda qui un altro filmato ufficiale Asus initolato “Behind the scene”.

Quelli che stanno circolando oggi al Computex sono dei semplici mockup, ossia non esistono ancora prototipi funzionanti, ma i redattori di Engadget sono riusciti comunque a metterci le mani sopra. Come potete vedere in questo video, l’alloggiamento che l’Asus Padfone prevede per il telefono (il rigonfiamento sul retro) include due connettori: uno per la microUSB e un altro per il segnale video ad alta definizione microHDMI. Questi sono ovviamente i due pin che permettono allo smartphone di agganciarsi allo slate. Non solo. Sullo sportellino è stato applicato un foro, il che permette al tablet anche di scattare fotografie, usando la lente posta sul retro dello smartphone.

Ancora nessuna notizia sul prezzo di vendita dell’apparecchio è stata diffusa ufficialmente da Asus. I due colori in cui sarà disponibile sono comunque noti: nero e rame.