Chatroulette: aprire la webcam agli sconosciuti

Alcuni utenti potrebbero trovarlo noioso, altri potrebbero sperare in un brivido. Da anni ormai è possibile chattare via web con degli sconosciuti. Esistono centinaia di servizi online che forniscono questo servizio, sia community costruite intorno a instant messengers, che siti indipendenti che usano la tecnologia flash o quella javascript per dare all’utente la possibilità di mettersi in contatto via video con altre persone sparse per il mondo.

Da qualche settimana esiste un servizio in più, un sito particolare che porta il nome di Chatroulette su cui è possibile affidarsi completamente al caso e chattare via webcam con un altro utente scelto automaticamente e in maniera ‘random’ dal sistema.

Secondo un articolo del New York Times, Chatroulette è un invenzione di uno studente russo di diciassettenne anni di stanza a Mosca, tale Andrey Ternovskiy, che all’intervista del giornalista Brad Stone ha dichiarato: «Ho creato questo progetto per divertimento. Inizialmente non avevo alcun obiettivo di business». Eppure in primi soldi sicuramente staranno arrivando nelle tasche del giovane russo, dal momento che sulla home page del servizio (un sito a pagina singola, tra l’altro) campeggia una riga di testo di pubblicità e che il numero di utenti connessi non pare scendere mai sotto 20 mila.

Ma come funziona la videochat ad utente casuale? Arrivando su Chatroulette.com si viene accolti da pagina molto semplice e spaziosa. Sotto la barra che contiene il nome del servizio e i tasti funzione, troviamo sulla destra un grosso riquadro testuale atto a mostrare i messaggi di sistema del servizio e i righi di chat testuale vera e propria; ai suoi piedi un form basso e largo, ossia il tradizionale rigo in cui l’utente può scrivere i propri messaggi di testo; sulla sinistra, invece, campeggiano due box più piccoli: quello in basso contiene l’immagine trasmessa dalla nostra webcam, mentre quello alto ci mostra l’immagine del nostro interlocutore. Il servizio prevede anche l’uso di microfono e cuffie, ossia la videochat è completa anche di canale audio - eventualmente deselezionabile.

Per far partire il servizio è necessario premere una tantum il tasto “Play”. A questo punto apparirà in overlay un piccolo box flash contenente un messaggio che richiede l’autorizzazione per l’attivazione della propria webcam. In background, intanto, la finestra webcam inizierà a visualizzare l’immagine del primo utente con cui il sistema ci ha messo in contatto. Una volta concessa l’autorizzazione all’apertura della webcam (che è facoltativa e non preclude l’accesso al servizio), il box in overlay sparisce e si viene accolti nell’unica pagina del servizio.

Il menu orizzontale che si trova in alto appare composto da tre bottoni e due riquadri da flaggare”. Il tasto “Next (F9)” prende il posto di quello “Play” e svolge la funzione di disconnettere un utente e passare al successivo – anch’esso casuale; il tasto “Stop (F8)” serve a fermare la sessione di chat mentre quello “Report” va usato per eventuali segnalazioni di utenti malintenzionati o trasgressori del servizio. Di fianco, più a destra, ci sono i due quadratini da selezionare: il primo che ci permette la riconnessione automatica ad un altro utente, qualora la trasmissione dovesse cadere o dovesse essere chiusa dal nostro interlocutore; il secondo indica al sistema di metterci in connessione con i soli utenti che hanno la webcam connessa e accesa. Alla fine del rigo, sull’estrema destra, una cifra ci indica il numero di utenti connessi in quel preciso istante.

Chi scrive ha provato il servizio di persona, in diversi momenti e in più sessioni. Riuscire a chattare sul serio con qualche utente risulta alquanto difficile, anche se non impossibile. La caduta del segnale e più che frequente, un po’ perché il sistema è poco stabile, un po’ perché dall’altra parte ci sono utenti che si divertono a fare “skip” continuamente, spinti dalla curiosità e dalla ricerca dell’”utente perfetto” con cui passare un po’ di tempo a chiacchierare.

C’era da aspettarselo: Chatroulette è presto diventato un luogo popolato da persone in cerca di fugaci avventure di sesso virtuale via webcam. Non è infrequente, difatti, trovarsi di fronte a utenti a torso nudo o intenti a masturbarsi. Per cui, se siete persone che si scandalizzano facilmente, fareste meglio a tenervi lontano da questo sito. Inutile soffermarsi poi per l’ennesima volta sul rischio che corrono i minori di imbattersi in siti di questo tipo.

Chatroulette.com mostra un avviso in base al quale sarebbe vietato per i minori di 16 anni usare questo servizio. Ma sappiamo che una semplice indicazione di divieto non ha mai scoraggiato nessuno, tantomeno un teenager curioso. Non serve essere ipocriti. La responsabilità in questo caso, come in mille altri simili, ricade sui genitori o su chi ha la responsabilità dell’educazione. Dunque fate attenzione.