Google presenta Buzz: il social network aggrega-tutto

L’ultima trovata di Google si chiama Buzz. Lanciato pochissime ore fa, il nuovo servizio permette all’utente di aggregare e condividere testi, foto, video, link e anche contenuti da altre fonti via feed. Tra i vari servizi da cui importare materiale ci sono: Twitter, Picasa, Flickr e Google Reader. In molti già paragonano Buzz a FriendFeed e, ad essere sinceri, lo ricorda molto. Qui è possibile vedere il video ufficiale di presentazione del prodotto (in inglese).

La stessa Google presenta Buzz come “un nuovo modo per lanciare delle conversazioni riguardo ciò che ritieni interessante”. Ogni contenuto condiviso genera un thread commentabile, ossia una vera e propria conversazione in tempo reale, continuamente aggiornata senza fare il refresh della pagina, a cui possono partecipare tutti i contatti dell’utente che ha postato. Per avere un’idea più precisa di come si presenta un buzz (un thread) è consigliabile dare un’occhiata a una delle prime conversazioni prodotte da Brad Fitzpatrick, un dipendente Google.

Ogni singolo thread può essere condiviso con il mondo intero o solo con una ristretta cerchia di utenti/contatti, previa selezione. La scelta spetta ovviamente all’utente. Un automatismo insito in Buzz, inoltre, permette di “portare in superficie” il network di contatti dell’utente, ossia il servizio è settato per seguire di default i contatti con cui l’utente scambia email più frequentemente e/o con cui chatta più spesso.

Questi due fattori implicano delicatissime questioni riguardo la privacy. C’è ancora molta confusione in giro per il web sul versante riservatezza dei dati e delle conversazioni. Non è molto chiaro quali garanzie il servizio possa dare all’utente. Adesso spetta a Google fare tesoro dei dubbi, delle domande e delle proteste su Buzz che già si sono manifestate in rete.

Buzz non necessita di attivazione, né di configurazione, in quanto è perfettamente integrato dentro l’account Gmail, si presenta cioè come una delle voci nel menù di sinistra del servizio di posta, alla stregua di “posta in arrivo”, “spam”, “contatti”, “attività”, ecc. Sebbene il servizio sia stato reso disponibile immediatamente, sin dal momento del lancio, va detto che ancora non è stato attivato per tutti. Probabilmente ci vorranno alcuni giorni affinché ogni utente iscritto ai servizi Google possa beneficiare di questa nuova applicazione.

Come considerare Buzz, dunque? Come un social network? Sì, se lo si pone sullo stesso piano del suo diretto concorrente (FriendFeed), no se lo si considera come un’estensione di Gmail. Il fatto, comunque, che sia stato integrato d’ufficio nella posta non è piaciuto a tutti. In rete sono sorte immediatamente alcune polemiche a riguardo, anche e soprattutto perché il servizio, al fine di mantenere vivo il dibattito, invia un’email di segnalazione per i commenti che vengono aggiunti alle conversazioni a cui l’utente ha partecipato. A tal proposito, in un thread su FriendFeed Dave Winer, uno dei più noti guru del mondo web 2.0, ha espresso un forte dubbio, quasi una condanna verso Google: «Hanno messo il virus dentro Gmail. Stanno uccidendo il loro stesso prodotto. Pazzi. Stupidi. Grrrr».

Buzz, dicevamo, è presente di default dentro il servizio di posta ma l’utente ha, ovviamente, la possibilità di disattivare questa nuova funzione in qualsiasi momento. L'opzione di disabilitazione si trova in fondo alla pagina di Gmail.

Per fruire di Buzz in mobilità non ci sarà da aspettare: l’applicazione Google Maps 4.0 con il supporto nativo per la nuova funzione è già disponibile nell’Android Market. La geolocalizzazione dei contenuti e degli utenti sulle mappe Google sembra essere una delle caratteristiche più interessanti del servizio; è possibile infatti pubblicare buzz taggati con indicazioni geografiche e guardare i buzz prodotti da altri utenti nelle vicinanze del posto in cui ci si trova. Guardate questo video esplicativo. Non tutti i sistemi operativi per apparecchi mobili, però, sono già abilitati. I Blackberry, ad esempio, ne sono per il momento esclusi; stessa cosa dicasi per la piattaforma Windows Mobile. Ma, stando a quanto dichiarato da Google, l’abilitazione avverrà a breve.

Cos’ha di diverso, dunque Buzz da FriendFeed? Cos’ha in più? La geolocalizzazione dei thread in mobilità e l’integrazione del servizio in Gmail basteranno a far sì che il primo rubi la scena (e gli utenti) al secondo? FriendFeed è un servizio attivo dal 2007, è stato acquistato pochi mesi fa da Facebook e ha una base consolidata di utenti – geek molto attivi e dall’attitudine pionieristica - anche molto affezionati alla piattaforma. Ma basterà essere arrivati prima? E soprattutto: quanto durerà questo vantaggio competitivo? Non è forse vero che lo stesso tipo di servizio, proprio perché marchiato Google, ha la possibilità di arrivare ad un bacino di utenti (potenzialmente) molto più esteso? Quanto sarà efficace questa volta la forza del brand?