La prima auto a banda larga è una Toyota Prius

Lo scorso mercoledì a New York, durante il “Connect Program Technology Showcase”, l’ng Connect Program ha presentato la “LTE Connected Car”, ossia il primo prototipo di auto connessa a banda larga a internet. Alla Toyota Prius, l’auto ibrida più famosa al mondo, l’onore di essere scelta come modello per illustrare al mondo i vantaggi che l’LTE, la prossima tecnologia a banda larga per la connessione mobile, può apportare al mondo del’automobile.
L’acronimo LTE sta per Long Term Evolution ed indica un’evoluzione degli standard di telefonia mobile cellulare; una tecnologia che, dal punto di vista dello sviluppo, si pone tra la terza attuale generazione (UMTS/HSPA) e la quarta, ancora in fase di implementazione. Tra le sue caratteristiche più importanti è doveroso ricordare: velocità di trasferimento dati in download fino a 100 Mbps, velocità di trasferimento dati in upload fino a 50 Mbps, velocità di trasferimento dati al bordo della cella da 2 a 3 volte superiori all'UMTS/HSPA e efficienza spettrale (numero di bit al secondo trasmessi per ogni Hz della portante) 3 volte superiore alla tecnologia HSPA. Sebbene il processo di standardizzazione dell'LTE sia stato completato all'inizio del 2008, questa tecnologia non sarà disponibile commercialmente sino al prossimo anno.
Nel frattempo che l’LTE si diffonda, dunque, l’ng Connect Program ha pensato di mettere in cantiere un veicolo prototipo per mostrare al mondo quali possano essere le sue applicazioni nel campo della mobilità su quattro ruote. L’americana Toyota Motor Sales, in collaborazione con gli altri membri del programma (Alcatel-Lucent, Atlantic Records, Chumby, Kabillion e QNX Software Systems), ha installato sul suo fiore all’occhiello ibrido tutta la tecnologia più avanzata e i servizi di connessione mobile più evoluti, ad iniziare da un hotspot Wi-Fi all’interno dell’abitacolo.
Chumby è la società che fornisce un sistema con più di 1500 applicazioni: dalle news ai programmi di intrattenimento, dai video alla musica, passando per i social network e integrando contenuti generati dagli utenti (UGC). Kabillion, invece, è un servizio di video on demand (VoD) per ragazzi che fornisce contenuti ad alta qualità su richiesta per il pubblico di giovani ‘passeggeri’. La storica etichetta Atlantic Records nel progetto ci mette i contenuti: musica da scaricare dal suo sconfinato catalogo, foto e video da guardare, news musicali da leggere durante il viaggio, standosene comodamente seduti sui sedili posteriori. Alcatel-Lucent è il partner hi-tech che si è occupato di studiare e realizzare tutta la parte che riguarda la connettività LTE (moduli, antenne, ricevitori/trasmettitori, ecc.) QNX Software Systems si è occupata di sviluppare la piattaforma software per l’auto connessa, la “QNX CAR application platform”, che comprende il sistema operativo, l’interfaccia grafica gestibile via touchscreen, un modulo bluetooth, player dedicati a YouTube e a Pandora, diversi giochi, un sistema di navigazione, un’applicazione per visualizzare film e video, un negozio di applicazioni, un programma di meccanico virtuale e la tecnologia “handsfree” per gestire il tutto senza tenere occupate le mani durante la guida.
La concept car Toyota Prius 2010, connessa a internet via LTE, è una vera e propria piattaforma mobile con cui è possibile accedere alle informazioni con estrema facilità e da cui è anche possibile trasmettere dati, proprio grazie all’uso di connettività wireless a banda molto larga, ad applicazioni interattive basate sul cloud computing e ad un’infrastruttura di prossima generazione, specificatamente ideata per le autovetture.
Gli uomini che lavorano all’ng Connect Program mettono l’accento sul fatto che, almeno sino ad oggi, guidare l’auto è stata un’esperienza alquanto ‘isolante’. L’obiettivo del programma invece è proprio quello di far sentire chi guida sempre connesso con il mondo circostante e con il suo mondo in particolare.
Un’auto connessa alla rete via LTE, sin da adesso, può dare l’idea di quale sarà l’evoluzione tecnologica per il settore cosiddetto "automotive" nel prossimo futuro. Una connessione wireless ad altissima velocità può offrire al veicolo parecchi vantaggi da diversi punti di vista. Quindi non si tratta solo di far fare un ulteriore passo in avanti all’intrattenimento fruito nell’abitacolo o di rendere più semplice e immediato l’acceso ad informazioni in tempo reale (vedi gli aggiornamenti su traffico e viabilità). Questo prototipo dell’ng Connect Program punta più in alto poiché mostra come sia possibile integrare in un’auto un’ampia gamma di funzionalità che riguardano il campo della comunicazione, della navigazione e della sicurezza personale, comprendendo anche il monitoraggio della situazione di “salute del veicolo”. Qui è possibile vedere un primo video dimostrativo.