Project Natal: l’industria del videogame è già al lavoro

Il Progetto Natal procede senza intoppi. Ieri, durante il Tokyo Game Show, Microsoft ha fatto sapere che molte tra le principali case produttrici di videogiochi stanno già sviluppando titoli per questo innovativo sistema di controllo.
Lo scorso giugno la società di Bill Gates ha fatto strabuzzare gli occhi a mezzo mondo quando, in occasione dell’Expo E3, ha presentando il Progetto Natal, una tecnologia in grado di fare a meno di qualsiasi tipo di controller tradizionale, essendo in grado di catturare il movimento del corpo del giocatore.
In un sol colpo Microsoft ha sorpassato (sorpasserà) Nintendo e la tecnologia alla base della sua Wii. Se la consolle giapponese ha già soppiantato i tradizionali joystick attraverso dei controller il cui movimento nello spazio può essere riconosciuto da un sensore collegato alla consolle (il WiiMote e il Nunchuck), la nuova soluzione Microsoft si spinge oltre. Fa quello che fino a qualche mese si pensava fosse impossibile: elimina del tutto le appendici di controllo. Con Natal l’unico controller sarà il corpo umano. Anche in questo caso sarà un sensore, posto davanti al giocatore, a riconoscere le parti del corpo umano e il loro spostamento nello spazio tridimensionale. Date pure un’occhiata a questo video per farvi un’idea più precisa di come funziona. Dopo averlo provato in prima persona, Ina Fried di Cnet.com ha anche fatto un breve video-reportage a riguardo.
Da quando è stato presentato ufficialmente, il Progetto Natal ha fatto molta strada, seppur senza grande clamore. Microsoft ha dichiarato che diverse aziende produttrici di videogame hanno a disposizione un delevopment kits già dallo scorso giugno. Dunque alcuni big dell’industria – tra cui EA, Disney, Sega, Ubisoft, Activision, Capcom, THQ, Konami, MTV, Namco Bandai e Square Enix - da qualche mese sono già al lavoro su giochi che si avvalgono di questa nuova strabiliante tecnologia. Stessa cosa dicasi per i Games Studios di Microsoft: la divisione interna che si occupa di videogame sta sviluppando diversi progetti intorno a Natal.
È quasi certo che Natal non sarà una nuova consolle. Il progetto consiste, invece, in un add-on per la XBox 360, un bundle che comprenderà una videocamera RGB, un sensore di profondità e un microfono multi-array per il riconoscimento vocale. Non è ancora chiaro quale sarà il suo costo, né quando arriverà sul mercato ma secondo alcune voci bene informate, il “Natal Pack” non dovrebbe vedere la luce prima del 2010.
Don Mattrick, Senior Vice President di Microsoft, ha avuto modo di dichiarare in proposito: «Il Progetto Natal dà agli sviluppatori e agli sceneggiatori dell’industria di videogame la libertà di sognare nuove esperienza e di raccontare storie come mai è stato possibile prima d’ora». L’amministratore delegato di Ubisoft, Yves Guillemot, si è spinto oltre, parlando dell’opportunità di raggiungere nuovi pubblici e di accessibilità: «Grazie alla videocamera 3D il tuo corpo può diventare l’interfaccia. Ogni barriera all’uso dei controller, che può mai essere esistita per potenziali giocatori, viene adesso abolita».